卡耐基小时候是教育家名个大家公认的非常淘气的坏男孩。在他9岁的人故时候，他父亲把继母娶进家门。耐基当时他们是故事居住在维吉尼州乡下的贫苦人家，而继母则来自较好的教育家名家庭。
　　他父亲一边向她介绍卡耐基，人故一边说：“亲爱的耐基，希望你注意这个全郡最坏的故事男孩，他可让我头疼死了，教育家名说不定会在明天早晨以前就拿石头扔向你，人故或者做出别的耐基什么坏事，总之让你防不胜防。故事”
　　出乎卡耐基意料的教育家名是，继母微笑着走到他面前，人故托起他的耐基头看着他。接着又看着丈夫说：“你错了，他不是全郡最坏的男孩，而是最聪明、但还没有找到发泄热忱的地方的男孩。”
　　继母说得卡耐基心里热乎乎的，眼泪几乎滚落下来。就是凭着她这一句话，他和继母开始建立友谊。也就是这一句话，而成为激励他的一种动力，使他日后创造了成功的28项黄金法则，帮助千千万万的普通人走上成功和致富的光明大道。因为在她来之前没有一个人称赞过他聪明。他的父亲和邻居认定他就是坏男孩，但是继母只说了一句话，便改变了他的生命。
　　卡耐基14岁时，继母给他买了一部二手打字机，并且对他说，她相信他会成为一位作家。他接受了她的想法，并开始向当地的一家报纸投稿。他了解继母的热忱，也很欣赏她的那股热忱，他亲眼看到她用她的热忱如何改善他们的家庭。
　　来自继母的这股力量，激发了他的想象力，激励了他的创造力，帮助他和无穷智慧发生联系，使他成为20世纪最有影响力的人物之一。